Ο οσφυϊκός πόνος αποτελεί την πιο συχνή μυοσκελετική πάθηση  παγκοσμίως, προκαλώντας έκπτωση της κινητικότητας, σε πολλές περιπτώσεις ασθενών. Στις σύγχρονες βιομηχανικές χώρες, έχει βρεθεί πως περίπου το 80% του πληθυσμού θα υποφέρει από οσφυϊκό πόνο, τουλάχιστον μια φορά στη ζωή του. Σύμφωνα με την έρευνα των Dehghan et al. η οποία δημοσιεύθηκε το 2014 στο Journal of Clinical & Diagnostic Research, ο πόνος στην οσφύ, που οφείλεται σε κάποιο μυϊκό τραυματισμό, αποτελεί την πιο κοινή αιτία εμφάνισης των συμπτωμάτων.

Οι ερευνητές θέλησαν να εξετάσουν αν η χορήγηση αντιφλεγμονωδών φαρμάκων είναι αποτελεσματική θεραπεία ή έχει καλύτερα αποτελέσματα  σε συνδυασμό με κρυοθεραπεία ή θερμοθεραπεία, σε ασθενείς με οσφυϊκό πόνο, λόγω μυϊκού μικροτραυματισμού.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε ανάμεσα σε 87 ασθενείς με οσφυϊκό πόνο, οι οποίοι χωρίστηκαν σε 3 ισάριθμες υπο-ομάδες. Στην πρώτη ομάδα χορηγήθηκαν αντιφλεγμονώδη φάρμακα σε συνδυασμό με θερμοθεραπεία, στην δεύτερη ομάδα χορηγήθηκαν αντιφλεγμονώδη φάρμακα σε συνδυασμό με κρυοθεραπεία ενώ στην ομάδα ελέγχου χορηγήθηκε μόνο η φαρμακευτική αγωγή. Ο μέσος όρος ηλικίας ήταν τα 34.48 έτη και το 51.72% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες. Σε όλους τους ασθενείς χορηγήθηκε naproxen σε συνδυασμό με θερμά (1^ο group) και ψυχρά (2^ο group) επιθέματα, 2 φορές την ημέρα για 20 λεπτά/φορά. Όλη η διαδικασία διήρκησε 1 εβδομάδα.  Όλοι οι ασθενείς επανεξετάστηκαν την 3^η, 8^η και 15^η ημέρα, αφότου τελείωσαν τη θεραπεία.

Στο τέλος της έρευνας φάνηκε πως οι ομάδες, στις οποίες εφαρμόστηκαν τα φυσικά μέσα σε συνδυασμό με φαρμακευτική αγωγή, είχαν θετικότερα αποτελέσματα συγκριτικά με την ομάδα ελέγχου, όπου χορηγήθηκαν μόνο αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Συγκεκριμένα βρέθηκε στατιστικά σημαντική διαφορά στην ομάδα όπου εφαρμόστηκε θερμοθεραπεία συνδυαστικά με naproxen, συγκριτικά με το group κρυοθεραπείας και την ομάδα ελέγχου. Η θερμοθεραπεία ελαχιστοποίησε τον οσφυϊκό πόνο και βοήθησε στην επανένταξη του ατόμου στις καθημερινές του δραστηριότητες. Παρόλα αυτά φαίνεται πως η βραχύχρονη εφαρμογή θερμού επιθέματος δεν έχει αποτέλεσμα σε βάθος χρόνου, στον οξύ οσφυϊκό πόνο αγνώστου αιτιολογίας. Μέσα από την βιβλιογραφική έρευνα που έκαναν οι Dehghan et al. βρέθηκε πως η εφαρμογή θερμών επιθεμάτων για μεγάλο χρονικό διάστημα έχει θεαματικά αποτελέσματα στην μείωση του πόνου και στην λειτουργικότητα του ατόμου, που υποφέρει από οσφυϊκό πόνο αγνώστου αιτιολογίας.

Η εφαρμογή θερμών φυσικών μέσων αυξάνει την ελαστικότητα των ιστών, διευκολύνει την σύσπαση των μυών και βελτιώνει την λειτουργικότητα τους. Επίσης η θερμότητα αναστέλλει την μετάδοση των σημάτων του πόνου στον εγκέφαλο με αποτέλεσμα τη μείωση των συμπτωμάτων. Προκαλεί γενική χαλάρωση στο άτομο, μειώνει το μυϊκό σπασμό και βελτιώνει την λειτουργικότητα του ασθενή.

Συμπερασματικά, η χρήση θερμών φυσικών μέσων για την ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων  και τη θεραπεία του οσφυϊκού πόνου είναι ένας φθηνός, αξιόπιστος και αποτελεσματικός τρόπος. Βέβαια η προσέγγιση δεν μπορεί να είναι μονόπλευρη. Ο συνδυασμός αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, φυσικών μέσων και θεραπευτικής άσκησης αποτελεί ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα προσέγγισης και αποκατάστασης του ασθενούς με οξύ οσφυϊκό πόνο, έτσι ώστε να υπάρχει μακροπρόθεσμο αποτέλεσμα.  

Πηγή : Journal of Clinical & Diagnostic Research